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    “我会的。我长大了，一定会保护姐姐，不让任何人欺负她。”

    鹤老伸手摸了摸他的头，笑道，“真乖。”

    他站起身，提起药箱，对云柳氏和云昇告别，“好了，老夫的任务完成了，就先回去了。”

    云柳氏红着眼眶，拉着云昇的手，将人送到门口。

    鹤老上了马车，车帘落下，马车缓缓驶离了那处小院。

    云柳氏站在门口，看着马车消失在巷口，泪流满面。

    云昇拉着她的手，小手握成拳头，像是在对母亲说，也像是在对自己说。

    “娘，我长大一定会有出息，一定会保护好你和姐姐。”

    ——

    主院里，老夫人整整装了一天的病。

    她靠在软榻上，额上敷着帕子，时不时呻吟几声，看起来病得不轻。

    周放留的人守在门口，寸步不离，让她哪儿也去不了。

    春桃端着药碗进来，老夫人摆了摆手，示意她放下。

    春桃凑上前，压低声音，将今日打听到的消息一五一十地说了。

    “老夫人，偏院那边看得紧，不许任何人靠近。云昭一直待在屋里，没出来过，下午的时候，鹤老又来了，待了大约半个时辰才走。”

    老夫人皱了皱眉，冷哼一声，“孩子都没了，还叫鹤老去干什么？多此一举。还真把自己当成什么尊贵的人物了。”

    她顿了顿，眉头拧得更紧了，心中隐隐有些不安。

    她总觉得哪里不对，可又说不上来。

    “春桃，”老夫人坐直了身子，声音冷了下来，“你多派几个人，去偏院外面转悠，一定要亲眼看见云昭的肚子没了。”

    春桃愣了一下，笑了笑，“老夫人，您是不是太紧张了？那么大一碗堕胎药喝下去，咱们都亲眼看见了，云昭的孩子一定没了，还能有假？”

    老夫人看了她一眼，目光沉沉的不说话，她总觉得云昭这贱人邪性得很，好像怎么都杀不死。

    春桃心中一凛，连忙低头应了。

    “是。奴婢这就去安排。”

    ——

    前院里，顾时樾又忙了一个通宵，地图、文书、密报堆了满满一桌，他低着头，一个字一个字地看，偶尔提笔批注几句，眉心始终拧着。

    天还没亮，周放端着早膳进来，低声道，“将军，该更衣了。今日是皇家宗庙祭祀大典，不能误了时辰。”

    顾时樾放下手中的笔，揉了揉酸胀的眉心，站起身，换了朝服，带着周放出了门。

    宗庙设在皇城东侧，规格宏大，气势森严。

    今日是春祭大典，文武百官齐集，朝服鲜亮，冠冕庄严。

    顾时樾到得早，站在武官的队列中，面色沉稳，目不斜视。

    苏彦知来的时候，身后跟着几个门生和同僚，前呼后拥，排场不小。
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